오늘은 메추리알 조림이 너무 맛있어서 정말 많이 먹었어요. 사실 처음엔 그냥 한두 개만 먹으려고 했는데, 그 짭짤하고 달콤한 맛에 손이 멈추질 않더라고요. 특히 메추리알 특유의 쫄깃한 식감이 너무 매력적이었어요. 한 입 깨물면 탱글하게 터지는 그 느낌이 참 좋더라고요.
원래 메추리알 조림은 제가 자주 먹는 음식은 아니에요. 그저 가끔 반찬으로 나오면 하나씩 집어 먹는 정도였는데, 오늘은 이상하게도 계속 끌렸어요. 어머니께서 간장을 베이스로 메추리알을 졸이시고, 거기에 약간의 물엿과 참기름을 넣으셔서 은은하게 달콤한 향까지 더해졌어요. 간이 딱 적당해서 짜지도 않고, 너무 달지도 않은 그 절묘한 맛이었어요.
밥이랑 같이 먹었으면 더 좋았을 텐데, 그냥 메추리알만 계속 집어 먹었어요. 한두 개는 금방 사라지고, 어느새 다섯 개, 여섯 개... 계속해서 먹다 보니 이게 과연 몇 개째인지 셀 수 없을 정도로 많이 먹고 말았어요. 사실 반찬으로 조금씩 먹는 음식인데, 저 혼자 거의 반 그릇은 비운 것 같아요. 너무 맛있어서 그만큼이나 손을 뗄 수 없었던 거죠.
메추리알 조림이 이렇게 맛있을 줄은 몰랐어요. 어쩌면 조림 요리는 간단하지만, 제대로 하면 정말 중독적인 맛이 나는 것 같아요. 짭조름하면서도 살짝 단맛이 도는 그 국물이 메추리알에 잘 배어들어서, 한 입 한 입이 완벽한 조화였어요. 이게 바로 집밥의 매력인 것 같아요. 별거 아닌 재료로 만든 반찬이지만, 그 맛에서 느껴지는 깊이는 어디에서도 쉽게 찾을 수 없는 그런 느낌이에요.
결국 메추리알 조림을 너무 많이 먹어서 배가 불렀어요. 하지만 후회는 없었어요. 이렇게 맛있는 음식을 먹을 때는 그저 기분 좋게 많이 먹는 것도 행복이잖아요. 다음에는 메추리알 조림을 조금 더 많이 만들어 놓아야겠어요. 아마 내일 또 생각날지도 모르겠어요.